Chefchaouen

Chefchaouen, fondée en 1492 par des exilés espagnols, est la principale ville de la province de Chefchaouen. Elle est située au nord-ouest du Maroc, près des montagnes du Rif, à l'intérieur des terres de Tétouan et de Tanger.

Chefchaouen est une petite ville fortifiée devenue une destination touristique prisée. Les visiteurs viennent y découvrir son histoire et sa proximité avec la frontière espagnole et Tanger. La ville est facilement reconnaissable à ses bâtiments et maisons aux tons bleus uniques. Cette tradition, initiée par l'ancienne population juive de Chefchaouen, se perpétue encore aujourd'hui.

Moulay Ali Ben Moussa Ben Rached El Alami et les exilés utilisèrent la forteresse de Chefchaouen pour repousser les envahisseurs portugais qui pénétraient au Maroc par le nord. Après la Reconquista espagnole, qui eut lieu au Moyen Âge, des centaines de Juifs et de Morisques se dirigèrent vers Chefchaouen pour y trouver refuge. En 1920, Chefchaouen fut prise par les Espagnols et fut rattachée au Maroc espagnol.

En 1926, les troupes espagnoles et l'armée française vainquirent Abd el-Krim et l'emprisonnèrent dans la Casbah. L'Espagne régna sur Chefchaouen pendant trente ans avant de restituer la ville au Maroc.

Les habitants de Chefchaouen l'appellent souvent Chaouen, en raison de la forme des montagnes qui l'entourent. On dit que leurs sommets ressemblent aux cornes d'une chèvre, ou « Chaoua », comme on l'appelle au Maroc.

Le sens littéral de Chefchaouen est « regarde les cornes ». La ville de Chefchaouen est réputée pour ses nombreux produits fabriqués localement. Nombre de ces objets artisanaux sont uniques au Maroc. Cela fait de la ville une destination shopping prisée des Marocains et des touristes.

Les gens viennent y acheter des couvertures tissées et des vêtements en laine de toutes les couleurs, ainsi que du fromage de chèvre exceptionnel. Les terres de Chefchaouen sont peu productives et de mauvaise qualité.

De ce fait, la ville s'est forgée une réputation de producteur de drogues illicites. Chefchaouen est l'un des principaux producteurs de marijuana, de cannabis et de haschisch, consommés principalement par les Chaouenis locaux.