Agadir

Agadir, au Maroc, est située sur la côte atlantique de l'Afrique du Nord. Ses liens culturels et historiques reposent principalement sur ses relations et conflits avec les nations européennes. Avant de comprendre pourquoi elle est internationalement surnommée la « Miami du Maroc », intéressons-nous à son passé, celui de l'un des ports de commerce les plus importants d'Afrique.

Intéressés par le commerce de l'or entre l'Afrique subsaharienne et le Nord dans les années 1500, les colons portugais fondèrent l'une de leurs premières colonies, Santa Cruz de Aguer. Ils profitèrent des commerçants qui se dirigeaient vers le nord, jusqu'à Fès, ou vers le sud, vers Tombouctou, le long de la route commerciale transsaharienne.

Autrefois dispersées, les tribus berbères du Souss au Maroc furent unifiées sous le commandement d'un souverain saadien nommé Mohammed El Mehdi, membre de la famille royale et sainte de la vallée du Draa. Leur objectif était de débarrasser Agadir des envahisseurs chrétiens. L'offensive agressive des Berbères finit par entraîner le retrait complet des Portugais de la côte centrale du Maroc.

Agadir, qui s'imposait déjà comme un port important avec l'exportation d'or, d'épices, de colorants, d'huile d'olive et même de produits du bois rares, profitait grandement des exportations supplémentaires de minéraux de plomb, de magnésium et de métaux non raffinés.

La popularité d'Agadir s'est accrue au cours des siècles suivants. L'Allemagne a commencé à considérer Agadir non seulement comme une destination de vacances bénéficiant de plus de 300 jours de soleil par an, mais aussi comme une porte d'entrée vers les marchés africains. Juste avant la Première Guerre mondiale, en 1911, l'Allemagne a envoyé un navire de guerre au Maroc pour « protéger ses intérêts » dans le port. La France a rapidement réagi et a établi un protectorat sur le pays, sans jamais le revendiquer comme colonie à part entière.

Les Français ont apporté au Maroc une grande partie de leur génie infrastructurel. Agadir a retrouvé son statut de port international important. Depuis 1913, dans les années 1930 et tout au long des années 1950, les Français ont œuvré pour améliorer la fonction du port, ses capacités d'exportation et ses activités de pêche à grande échelle.

Après le départ des Français du Maroc au milieu des années 1950, un violent tremblement de terre frappa Agadir en 1961. Plus de 15 000 personnes périrent. Une grande partie du patrimoine historique de la ville fut détruite : ses bâtiments, ses mosquées et autres édifices culturels importants. L'Allemagne vit là l'occasion d'intervenir et d'apporter son aide à la ville dévastée. Elle fut rapidement reconstruite, dans le plus pur style germanique, pour devenir une destination de luxe et un point de départ pour des excursions dans le désert du Sahara et les villages voisins, comme Taroudant, Tiznit, Tafraout et Essaouira, ville balayée par les vents.

Agadir, ville moderne et plutôt chic, offre une multitude d'hébergements de standing moyen à haut de gamme et une multitude d'activités de plein air. On peut y pratiquer le golf, la voile, le tennis, l'équitation, sans oublier le surf, notamment la planche à voile et le kitesurf.